人們陸續進入舞池，翩翩起舞。旁邊還圍坐了許多姑娘，她們因為相貌或是嫁妝的問題而沒有紳士邀請她們，或許整個晚上都會坐冷板凳。

然而在場所有的人，包括舞池中的紳士和女士們，旋轉之餘會悄悄朝某個位置瞥去一眼。各自有著小心思，然後朝舞伴心照不宣地微笑。

約瑟第一次見到威靈頓侯爵，遠比想象中的年輕、好看。他看向自己的時候，眼睛深邃專註，好像很深情。可是約瑟知道，這些紳士們看哪個姑娘都情深似海。

不過，威靈頓侯爵有時候投註來的目光也並不深情，略帶銳利的審視。這時候通常是因為約瑟太緊張而出錯，面對威靈頓侯爵銳利的目光，他硬著頭皮勉強露出笑容。

威靈頓侯爵右手拄著一柄黃金手杖，杖柄鑲嵌瑪瑙石，靠在石柱上，垂眸盯著約瑟：“你今晚很美，比我見過的任何時候都美。”

他誇讚的時候，聲音輕如煙霧，讓人聽不出其中的真誠。仿佛是對戀人的溫柔低語，卻讓約瑟覺得，這句話不過是顧及場合的客套話，連眼神也沒有變動。

約瑟低頭，笑了笑，不敢說話。

威靈頓侯爵卻像是不在乎般，輕嘆著緩緩說出一長串陌生動聽的句子。

約瑟依稀聽懂是法語，但他其實是不懂法語的，然而安娜懂。祖母是法蘭西人，安娜喜愛那種動聽迷人的發音，所以纏著祖母學習。對於約瑟而言，他不是太喜歡法蘭西語。

以前嘗試過學習，但是很快就放棄。法蘭西語言很動聽，沒個單詞從口中吐出來都像是經歷過一場灼燒靈魂的舌吻一般，唇齒相碰，繾綣纏綿。

約瑟覺得，太過放蕩，一如法蘭西人天生的熱情。他是保守的，為此而感到羞怯，所以向來盡量避免那些與性相關的。

如今，在眼前這個男人的詮釋下，原來真的很動聽。還是一樣的繾綣，卻多了分若即若離，不是如火的熱情，而是湖水一樣溫柔。

比起灼燒時的痛苦，不知不覺將人溺斃的溫柔，一樣可怕。

威靈頓侯爵：“……你覺得如何？”

約瑟表情僵硬一瞬，點了點頭，繼續微笑，他根本聽不懂。依稀能聽出來的幾個詞，‘荊棘’、‘黑蛇’‘殺死’和‘玫瑰’。

他幾乎能猜出意思，很多紳士們多愛用這些聽起來很浪漫的詞匯來敘說自己無病呻吟的感想。這個時候，只要附和、讚同就可以了。

於是，約瑟壓低嗓音：“我認同您的看法。”

好在他的聲音比其他男人的聲音低柔許多，再壓低一些，不仔細聽的話，跟女士們的聲音沒有多大差別。

他低著頭，因此沒有看到聞聽他回答時，威靈頓侯爵俊美臉龐上的笑容頓住，繼而揚起微妙的弧度。

約瑟出神之際，忽然眼前出現一雙白到極致的手，握住了自己的手臂。冰冷的觸感讓他生生打了個寒顫，不知為何，忽然就想起了海水。冰冷的海水，隨著海風漲起來，拍打到腳踝上，將整只腳都凍得沒有知覺。

約瑟不喜歡這種感覺，他喜歡一切溫暖的事物，下意識想掙開。動作幅度不大，他想起安娜的叮囑，硬生生止住反感的感覺。

威靈頓侯爵的聲音從頭頂傳來，腔調華麗詭譎，但是很輕，約瑟幾乎聽不到。

“你的手很暖，跟之前不一樣。”

約瑟想起來，安娜一到冬天，手腳總是冰涼的。一瞬間，他感覺自己全身也都冰涼了。他害怕被發現，傳言威靈頓侯爵喜怒不定，假如被發現他欺騙了他，他和安娜一定會身無分文的被趕出去。

他自己倒是無所謂，但現在安娜還在生病。所以不能被發現。

威靈頓侯爵下一刻又說道：“或許是因為你生病了，高燒的人，身體溫度會升高。”

約瑟漸漸松了口氣，擡起頭來，朝威靈頓侯爵小心翼翼地露出一個討好的笑容。不知為何，他卻覺得威靈頓侯爵在此刻變得更為懾人，他縮著肩膀，一顆心縮緊松開，難受得不行。只期盼舞會趕緊結束，他實在疲於應付眼前的男人。

“……真是溫暖。”

約瑟：“什麽？”

威靈頓侯爵朝他露出一個稍縱即逝的笑，不像之前規矩禮貌的笑，稍微有點惑人。約瑟一不小心就被迷惑，回過神來時，已經被帶到舞池中心。

約瑟慌亂的攀著威靈頓侯爵，小聲的祈求道：“大人，您饒了我吧。我可不會跳——我會為您帶來麻煩的，求您饒了我吧，大人。”

然而威靈頓侯爵狠心拒絕他的哀求，攬住他的腰和手，跳起了圓舞。聽說這是從法蘭西流傳過來的舞蹈，身體貼著身體，肢體交纏，裙擺飛揚。

威靈頓侯爵：“交給我吧，ma rose……”

這一句法語，在耳邊呢喃而過，約瑟聽懂了。

我的玫瑰……

約瑟覺得自己的靈魂離開了軀殼，留下一句肉體，任由眼前的男人驅使。他操控著那具失去靈魂的軀殼，如同木偶師操控著木偶，舉手擡足，不由心意。裙角揚起一片玫紅色的波浪弧度，絢麗璀璨的燈火不停地旋轉，男人黑色的禮服，女人無聲張開的紅唇，交碰的酒杯——‘砰’地一聲，一片死寂。

約瑟回過神來，發現一曲舞畢，下一首曲子響了起來。人們紛紛步入舞池，而握住左手的冰冷溫度驟然褪去。約瑟的目光追隨過去，只來得及見到那隱入人群的身影。

威靈頓侯爵松開了他，走了，不見蹤影。

約瑟喘著氣，靜靜站立原地。忽然又有人牽起他的手，擡頭看，是陌生的男人。這是交換舞伴的音樂，場內不斷的交換著舞伴，每個人都在舞會中盡力地傾灑著熱情。他們不為生活而煩憂，或許有些人拮據，卻不會放棄奢侈的玩樂。

不知不覺，面前的人又變成了威靈頓侯爵。

眼前的這個男人，仿佛掌控著他的軀殼，又隨時會離去。

約瑟覺得危險，起了瑟縮之意。

好在，只是今晚而已。

舞會結束後，威靈頓侯爵親自將約瑟送回去。他們站在長長的走廊上，月光透過小小的窗口灑進來，落在地面上。地面很幹凈，每天都有女仆跪下來一點點的清掃擦洗，百年過去，依舊幹凈沒有灰塵。

約瑟覷了眼威靈頓侯爵，拎起裙擺行禮：“晚安，大人。”

侯爵靜靜地望著他，擡起手——手上不知何時戴上了手套，他脫下手套，然後手掌貼住約瑟的臉。拇指在他的紅唇上摩挲片刻，深邃冰冷的眼神令約瑟顫抖。

約瑟幾乎要縮著肩膀逃走，而就在他將要堅持不住的時候，侯爵松開手，退後兩步：“晚安。”

約瑟點了點頭，滿是倉惶的離開。

走到盡頭時，他匆忙回頭，看見侯爵還站在原地不動。他看不清侯爵的面貌，卻見到他身後的影子，在月光之下，巨大化、怪異化、扭曲化，像是邪惡的魔鬼。

約瑟推開門，輕喘著氣進入房間中，脫下帽子、手套、首飾等等，並且央求安娜：“你睡了嗎？如果沒睡，趕緊替我把束胸摘掉吧。我快被勒得喘不過氣來了，安娜——安娜？”

他回頭，見到安娜靠坐在床頭上，面色蒼白，目光冰冷。

約瑟的動作頓住：“怎麽了？”

安娜生氣，怒氣凍結了她美麗的容貌，變得尖銳、可怕。她目光陰沈又冰冷地盯著約瑟看了半晌，漸漸笑了：“我沒事，約瑟。”

她幫助約瑟脫下裙子，洗去妝容，擁抱著約瑟：“今天晚上謝謝你，約瑟。感謝上帝，我的病已經好了，你再也不用假扮成我去欺騙別人。”

約瑟沈默。

最後他回抱住安娜，低聲回道：“是的，感謝主。”

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